Mitsubishi Electric, la société de fabrication d’équipements électroniques du constructeur automobile, lance un programme pilote pour explorer la valeur des robots autonomes. La société travaillera avec Cartken, la startup de Google qui est sortie furtivement en mars dernier, pour libérer un petit nombre de robots de livraison de Cartken dans un centre commercial japonais afin de fournir des services de livraison de nourriture à l’intérieur et en bordure de rue, initialement pour les clients de Starbucks.
Les clients pourront utiliser leur application Starbucks pour sélectionner la livraison robotisée de leur commande, et un robot Cartken rencontrera le client à l’un des points de livraison à l’intérieur ou à l’extérieur du centre commercial, selon Mitsubishi. Le pilote, qui aura lieu à Aeon Mall Tokoname à partir de ce mois-ci, se poursuivra jusqu’en avril 2022 avec des plans pour évoluer vers un service de porteur qui ressemble à un ramassage en bordure de rue pour les autres acheteurs, selon Anjali Jindal Naik, COO et co-fondateur de Cartken.
Le pilote avec Cartken, la première fois que Mitsubishi essaie des robots de livraison, aidera l’entreprise à explorer d’autres cas d’utilisation de la technologie tout en exploitant le marché japonais naissant de la livraison autonome.
« Mitsubishi Electric aimerait créer le nouveau marché de la livraison de robots au Japon en utilisant des robots Cartken », a déclaré Naoki Fujita, qui gère le département Mobility Innovation de Mitsubishi Electric, à La Blogueuse. « C’est une tentative totalement nouvelle pour nous, et dans ce processus, nous pouvons utiliser nos connaissances, notre technologie et même nos relations avec les clients des différentes unités commerciales de Mitsubishi pour voir le développement de ce programme réussir et s’étendre sur de nouveaux marchés où la technologie peut être utilisé. »
Alors que la première phase du partenariat considère Mitsubishi comme un distributeur de la technologie de Cartken, les deux sociétés ont l’intention de travailler ensemble pour développer une technologie supplémentaire qui soutiendra les futurs partenariats de Mitsubishi. Par exemple, ils étudient actuellement le développement d’une technologie d’installation qui peut aider les robots de Cartken à interagir avec les ascenseurs, a déclaré Fujita.
Cartken, qui s’est associé à REEF Technology l’année dernière pour amener ses robots autonomes à livrer de la nourriture dans le centre-ville de Miami, bénéficiera non seulement de l’expertise de Mitsubishi en matière d’équipements électriques, mais aidera également la startup à établir une présence au Japon.
Lancer un projet pilote à Aeon Mall vous aidera à cela. Aeon est l’un des plus grands détaillants d’Asie, avec un réseau de vente au détail qui s’étend non seulement sur des centaines de centres commerciaux, mais aussi sur des dépanneurs et des supermarchés.
« La sélection d’Aeon Mall est due au fait qu’il s’agit de l’écosystème parfait pour tester le succès des robots dans un environnement à volume élevé », a déclaré Naik à La Blogueuse. « De plus, Aeon Mall permet d’étudier une gamme de cas d’utilisation, dans le but d’ajouter rapidement plus de robots pour permettre à plus de visiteurs de faire l’expérience du service de livraison, puis de passer à l’échelle d’ici 2022. »
Les robots Model C de Cartken ont été choisis par Mitsubishi en raison de leur niveau élevé de sécurité et de fiabilité dans les environnements intérieurs et extérieurs, a déclaré Fujita. La startup affirme que ses robots peuvent naviguer de manière autonome à l’intérieur et à l’extérieur du centre commercial, mais ils sont tous équipés de systèmes de surveillance à distance qui permettent une intervention humaine si nécessaire.
« Jusqu’à présent, nous n’avons rencontré que quelques situations nécessitant une assistance à distance d’urgence », a déclaré Naik. « Une nouvelle construction qui nécessite un itinéraire de robot alternatif est un exemple d’intervention d’un opérateur à distance. De même, l’assistance à distance est également utilisée dans la phase de configuration, ce qui nous permet de nous déployer en quelques jours seulement pendant que les robots apprennent une carte de la zone de service.
Récemment, le concurrent Serve Robotics, une filiale d’Uber, a annoncé la capacité de ses robots à gérer des niveaux d’autonomie similaires. La société a déclaré que dans certains domaines de conception opérationnelle, les zones géo-clôturées AKA, ses robots peuvent atteindre une autonomie totale. Comme pour Cartken, ses robots disposent également d’opérateurs distants en attente en cas d’urgence.